- Windows Version 3 Forum

"Kjøp modem", mener Microsoft

av Odd de Presno.

Publisert i Datatid, Norge nr. 10/1993, side 84.


Listen over Microsofts produkter er lang som et ondt år: MS-DOS, Windows, QuickBasic, WinNT, Excel, C++, Word, Workgroup for Windows, Flight Simulator, Works, Project, Publisher, Foxpro, Access...

For hurtig og kvalifisert hjelp: kjøp et modem.


I løpet av de første tredve dagene solgte Microsoft tre millioner kopier av DOS 6.0. Siden har det rullet videre i voldsomt tempo.

Resultat: Millioner av brukere med oppstartsproblemer. Og dette er bare ett av Microsofts bestselgende produkter.

"Kjære Microsoft", sier en innringer. "Da jeg innstallerte DOS versjon 6, sluttet CD-ROM spilleren å virke". Etter lange minutter i telefonkø blir den ulykkelige tålmodig loset frem mot en løsning.

Microsoft vet at denne formen for brukerstøtte er kostbart og relativt lite effektivt. De gjør så godt de kan, men kjemper mot umulige problemer:

  • Mange trenger hjelp uten noensinne å ta kontakt,
  • Mange problemer skyldes samspill med utstyr eller programmer fra andre leverandører. Microsoft vet ikke nok om disse produktene.

Brukernes problemer utbasuneres gjennom tidsskrifter, radio, TV og onlinetjenester og påvirker salget negativt.

MS-DOS 6s SMARTDrive ga hyppige problemer, men ikke nok til at jeg orket ta kontakt for å få hjelp. DoubleSpace slettet jeg fra harddisken etter en tid. Jeg gjorde det uten noensinne å ha diskutert problemene med dem. Til overmål skrev jeg om mine erfaringer i Datatid.

Dette er Microsofts hverdag. På den annen side får de tonnevis av tilbakemeldinger. De forsto derfor hurtig at den nye SMARTDrive ikke passet like godt for alle, at et nytt produkt burde tilbys.

Å lage en ny versjon var det minste problemet. Værre var det å få den ut til kundene. Skulle de sende en diskett til millioner av brukere? Nei. Det var umulig og svært kostbart. Den ble distribuert pr. modem.

Den 26. juni fikk jeg følgende elektroniske brev fra "MS-DOS Archive Additions". Tjenesten drives av de som administrerer Internets biblioteker med MS-DOS programmer. Her annonseres nye tilbud i deres samlinger:

From: Keith Petersen
Subject: Microsoft update: SMARTDRIVE v4.2 for DOS 6.0
I have received from Microsoft and uploaded to WSMR-
SIMTEL20.Army.Mil and OAK.Oakland.Edu:
pd1:<msdos.microsoft>
PD0805.ZIP Microsoft update: SMARTDRIVE v4.2 for DOS 6.0
Microsoft now offers SMARTDrive version 4.2 as an alternative to
SMARTDrive version 4.1 for those customers who want more
conservative disk caching and are willing to accept slower disk-
write performance.
NOTE: MS-DOS 6 Upgrade will continue to include SMARTDrive
version 4.1.
Keith Petersen
Maintainer of the MS-DOS archive at WSMR-SIMTEL20.Army.Mil
[192.88.110.20]. Internet: w8sdz@TACOM-EMH1.Army.Mil, or
w8sdz@Vela.ACS.Oakland.Edu

(Tjensten er gratis. Send til LISTSERV@TACOM-EMH1.Army.Mil med følgende kommando i brevets tekstfelt: "subscribe msdos-ann".)

Microsoft gjorde også programmet tilgjengelig via en lang rekke andre onlinetjenester, fra elektroniske oppslagstavler til CompuServe.

Jeg hentet det begjærlig. Versjon 4.2 lar deg få skrevet inneholdet i skrive-cachen til disk før du får MS-DOS promptet tilbake etter å ha kjørt et program eller utført en kommando.

Det løste de fleste problemene. Programmet kan lastes ned fra SHS som SMRTDRV.EXE (16KB, tlf. 370-31378).

Brukere av tekstprogrammet Word inviteres til Microsoft eget Word Forum på CompuServe. Her gis råd og tips vedrørende praktisk bruk av programmet under MS Windows, Macintosh, MS-DOS og OS/2. Forumets bibliotek inneholder interessante informasjonsfiler og hjelpemidler.

Microsoft Central Europe Forum er tyskspråklig. Det har egne meldingseksjoner med navn som MS Word f. Windows og MS Word f. DOS.

MS Word Forum er meget aktivt. Bruker Tom D'Angelo spurte om hvordan han kunne "lime" data fra Excel inn i en Word tabell. I de neste par dagene hadde han en ivrig dialog med Steve Borges, en av Microsofts spesialister.

Tom prøvde og feilet, kom tilbake med flere spørsmål og fikk nye forslag. Jeg synes en slik form for brukerstøtte ofte er mer effektiv enn å snakke med en stemme pr. telefon.

Du kan arbeide deg fremover mot en løsning uten tidspress. Når du tar kontakt på ny, kommer du frem til den samme personen. Han eller hun har lettere for å svare, da dialogen er skriftlig dokumentert.

Du behøver forresten ikke ha et problem for å delta i slike "klubber". Det kan være en god ide å besøke dem regelmessig og lese det andre skriver. Uten å si et ord. Dermed holder du deg orientert om nye muligheter og begrensninger i programmet.

"Bruker hjelper bruker" er en side ved mediet som gjør det mere interessant. Da diskusjonen mellom Tom og Steve er åpen, kan andre komme med sine erfaringer eller problemer. Når som helst.

Da Kevin A. Remde spurte om hvordan man åpner en tekstfil via en makro, svarte en annen bruker, Eileen Wharmby, med et fullstending forslag til endringer i Kevins WIN.INI fil. Også andre brukere kastet seg inn i dialogen.

Sett med Microsofts øyne er dette perfekt. Tredjemann kan f.eks. bringe inn spesielle erfaringer med Stacker, NCACHE2 og SpeedCache+ i samspill med Microsofts produkter. Dessuten er det gratis.

Utover Microsofts offisielle brukerstøtteforaer har CompuServe flere andre som fokuserer direkte på selskapets produkter. Disse har tusenvis av besøkende hver dag.

I tillegg er det mye spesialisthjelp å få i brukerstøtteklubber for andre leverandørers software- og hardwareprodukter. Om du f.eks. bruker en Toshiba-maskin, er det naturlig å spørre i Toshiba forum først. Har du problemer med MS Windows på din Zenith notisbok, bør du besøke Windows-seksjonen i Zenith Forum, osv.

Når jeg har brukt så mye plass på CompuServe, er det fordi det er her jeg ofte får mest hurtigst. Det koster penger å være med. Tjenesten tiltrekker seg derfor profesjonelle fremfor amatører.

Tast "GO MICROSOFT" for å komme på "toppen" av treet med MSdrevet brukerstøtte. Det gir valg mellom fora klassifisert under Microsoft Benelux, Microsoft Central Europe, Microsoft US og Microsoft Italy. "Benvenuti nel Forum di Miscrosoft SpA - Italia!"

Du kan også få adgang til informasjonstjenesten Microsoft Knowledge Base (en ajourført database med tusenvis av utviklingsspesifikke tekniske artikler) og Microsofts Software Library (et bibliotek som kan søkes med nøkkelord for nedlasting av tekst, grafikk, programeksempler og hjelpeprogrammer).

Internet har en masse. Mye er tilgjengelig via elektroniske oppslagstavler i Norge som EuroNet, Thunderball Cave, Oslonett og Bergen By Byte.

På noen tjenester er Usenet News-grupper og BITNET LISTSERV mailing lists lagt opp som lokale konferanser.

Noen tjenester, som Oslonett, lar brukerne abonnere direkte pr. email til mailinglister i utlandet.

Andre tjenester forutsettes at brukeren sender en søknad om deltakelse i slike konferanser til sysop. Denne vil da sørge for å etablere konferansen som et lokalt tilbud. Dette hjelper dem med å holde tjenestens eksterne kommunikasjonskostnader nede.

BBS-distribuerte konferanser er en annen mulighet. Nesten enhver oppslagstavle med respekt for seg selv har en IBM eller MS-DOS konferanse for hjelp og råd om bruk av Microsoft produkter. Mange er på norsk.

Spesielt de som distribueres via RelayNet, ILINK, ScanNet, RIME og FidoNet (EchoNor) er aktive med mange kompetente innlegg.

Ofte er det slik at jo flere deltakere det er i et forum eller en konferanse, desto større potensielt utbytte for deltakeren. Store fora tiltrekker seg kompetanse som fluepapir. En årsak er f.eks. at de også er markedsplasser for konsulenter og andre som selger seg selv.

En annen interessant sak er at mange aktive "eksperter" bruker flere enn en onlinetjeneste for overvåking av utviklingen innen sitt interesseområde. Kunnskaper og filer utveksles derfor intenst mellom de forskjellige onlinetjenestene.

La oss avslutte med et eksempel fra MS-DOS konferansen på ScanNet, som utveksles mellom flere oppslagstavler i Skandinavia. "Utveksles" betyr at en melding tastes inn i konferansen på EuroNet i Haugesund kort etter kan leses og besvares f.eks. på Thunderball Cave i Oslo eller DKB BBS i Danmark.

Den 18. august la Lars Bergersen inn en bønn om hjelp i MS-DOS konferansen.

"Alt virket så bra uten DoubleSpace i DOS 6.0. Satt opp en komprimert disk og fikk følgende problemer:
  • Jeg må ha 587 kb fri konvensjonelt minne for å laste ULTIMA VII part two (med lyd),
  • Jeg kan ikke bruke en expanded memory maker da ULTIMA VII ikke liker expanded memory makers! (Den har sitt eget "VOODOO system"), m.a.o. kan jeg ikke allokere Upper Memory eller????
  • DoubleSpace.bin legges i konvensjonelt minne og er stor!!
  • Musa legges og i konvensjonelt minne da jeg ikke klarer å laste den i upper memory.
  • ULTIMA VII VIL IKKE KJØRE!!

Så lurer jeg på følgende: Kan man aksessere upper memory uten en expanded memory manager (eller noe som Ultima VII liker)? Lager jeg en boot diskett og overfører systemfilene så unngår jeg vel ikke doublespace?? (har gjemt unna en 100 MB ukomprimert del av harddisken)"

Svarene lot ikke vente på seg. Tre andre kastet seg hurtig inn i diskusjonen. En bruker forslo bruk av Addstor SuperStorPRO eller Stacker 3.0 i stedet for DoubleSpace, da disse legger beslag på adskillig mindre minne.

En annen ga en detaljert anbefaling om hvordan Lars burde installere DOS 6.0 uten DoubleSpace for deretter å føye den til senere...

Det skjer en masse nyttig der ute. Utfordringen er å finne et forum av mennesker med de samme interesser som deg og med relevant kompetanse. Det er bare å begynne å lete.


Ramme I: Oversikt over konferanser osv.

Møtesteder med brukerstøtte for Microsoft-produkter faller i tre grupper. Den første er bemannet med MS egne ansatte og tilbyr offisiell brukerstøtte fra selskapet. Den andre drives av frivillige utenforstående. Den tredje består av andre leverandører, som må gi brukerstøtte vedrørende Microsofts produkter av hensyn til sine egne produkters liv og levnet.

Her er et lite utdrag av tilbudet:

 CompuServe:
    Microsoft Applications Forum 
    Microsoft Access Forum 
    Microsoft BASIC Forum 
    Microsoft Benelux forum 
    Microsoft Central Europe Forum  (tysk) 
    Microsoft Central Europe System  (tysk) 
    Microsoft DOS Forum 
    Microsoft Developer Network 
    Microsoft Developer Relations 
    Microsoft Excel Forum 
    Microsoft Languages Forum 
    Microsoft SQL Server Forum 
    Microsoft WIN32 Forum 
    Microsoft Windows SDK 
    Microsoft Word Forum 
    Microsoft Workgroup Forum 
    Windows Extensions Forum 
    Windows Objects Forum 
    Windows Ontwikkelaars Forum (hollandsk) 
    Microsoft Italy Forum (italiensk) 
    Windows Fun Forum 
    Windows Shareware Forum 
    Windows Sources Forum 
    Windows Support Forum 
    Windows User Network Forum 
    WinNT Pre-Release Forum 
 RelayNet: 
    MSWORD  - For support of Microsoft Word 
    FLIGHT SIMULATOR 
    WINDOWS BASIC 
    SPREADSHEETS (bl.a. om Excel) 
 ILink: 
    DOS6 - Microsoft DOS 6.0 Discussion 
    MS-WORD 
    SIMULATORS (inkluderer Flight Simulator) 
    WINAPPDEV - MS Windows Applications Development 
    WINDOWS 
    WINDOWS-NT 
    SPREADSHEETS (inkl. Excel) 
 BITNET LISTSERVs: 
    MSSQL-L - Microsoft's SQL Server for OS/2 
              (LISTSERV@DUKEVM.BITNET) 
    WIN3-L@UICVM.BITNET  - Windows and related issues 
    WORD-MAC@HVRFORD.BITNET 
    WORD-PC@HVRFORD.BITNET 
    ACCESS-L@INDYCMS.BITNET 
 Internet mailing lists: 
    xldev  - Excel Developers list. (abonner pr. email til 
             clay=xldev-add@cs.cmu.edu) 
    flight-sim  - Flight Simulator and add-ons 
             (skriv til flight-sim-request@grove.iup.edu) 
    foxpro@polarbear.rankin-inlet.nt.ca 
             (skriv til fileserv@polarbear.rankin-inlet.nt.ca) 
 Usenet: 
    bit.listserv.win3-l      comp.binaries.ms-windows 
- Binary programs for MS Windows.
comp.os.ms-windows.apps - Applications for the Windows environment comp.os.ms-windows.programmer.misc comp.os.ms-windows.programmer.tools comp.os.ms-windows.programmer.win32 comp.os.ms-windows.setup - Installing and configuring MS Windows comp.os.msdos.apps - Discussion of applications that run under MS-DOS comp.os.msdos.misc - Miscellaneous topics about MS-DOS machines ScanNet: Tekstbehandling (bl.a. om Word for Windows) Windows-S MS-DOS Debatt og Erfaringer FidoNet: Windows Windows.sharew WIN-SYS Bergen By Byte Windows

Informasjon om hvordan du får adgang til disse konferansene er gitt i min bok "Ut i verden fra egen skjerm" (Bestilling: tlf. 22-63 61 62) og i shareware-boken "The Online World". Sistnevnte kan lastes ned fra min BBS.


| Til artikkelmenyen |

Det er forbudt å distribuere denne artikkelen - eller deler av den - i elektronisk, trykt eller kopiert form mot betaling.