Online nr. 40

Jeg er i London igjen. Sist gikk det skitt med modemet. Denne gangen hadde jeg mer hell. Kommunikasjon med Saltrød Horror Show og engelske vertsmaskiner gikk som en drøm.

Jeg gikk frem på følgende måte:

1. I kufferten hadde et norsk 9600 bits/s modem (Semafor 9696A), en strømkontakt for tilkopling av et norsk strømstøpsel til engelsk kontakt (kan kjøpes i engelske elektrisitetsforretninger), samt en tastafonkabel.

Tastafonkabelen hadde vanlige norske tastafonplugger i begge ender, men var "koplet" for tilkopling av amerikansk teleutstyr til det norske telenettet. La meg forklare i detalj.

Ledningene i systempluggen som stikkes inn bak på modemet har i mitt tilfelle fargene gult, grønt, rødt og svart. Når du holder pluggen frem foran deg for å stikke det inn bak på modemet, er gult helt til venstre og svart helt til høyre.

Midt på ledningen har jeg en vanlig "sukkerbit" med plass til sammenkopling av to ledningpar. Her er den gule ledningen fra modemsiden koplet til den grønne fra veggkontakten. Rødt er koplet til rødt. De andre ledningene i kablene brukes ikke.

Forskjellen er med andre ord at amerikanerne bruker de to midterste ledningene i tastafonkabelen, mens Televerket bruker nr. 1 og 3.

2. I en liten elektrisitetsforretning i London kjøpte jeg en "UK-US modular adapter". Pris: GPD 4.95 hos Radio L. Apple Ltd. Electrical, Brewer Street 58. Du finner den sikkert hos andre også.

3. Adapteren ble stukket inn i veggkontakten. Den andre enden av kabelen ble koplet til min medbragte tastafonkabel, som gikk inn i modemet.

4. På med PCen. Noen sekunder senere var forbindelsen med Norge etablert.

Høy og feilfri hastighet

Hver dag ringer jeg Saltrød Horror Show. PCen er stilt inn for kommunikasjon med modemet i hastigheten 19.200 bits/s. Modemet sender data ut på telenettet i hastigheten 9.600 bits/s, som er den høyeste hastigheten det har ut på linjen.

På fjernmaskinen ("Saltrød Horror Show") kom dataene inn i 9600 bits/s hastighet. Modemet er et Semafor 9696A. Også her blir dataene sendt videre til PCen i 19.200 bits/s hastighet.

Hvorfor denne forskjellen i hastighet? Fordi jeg kjører feilkorrigeringsprotokollen MNP (Microcom Network Protocol) nivå 5. Det gir feilfri overføring til og fra Norge i høyere hastighet enn om jeg hadde brukt 9600 bits/s hele veien. (SHS-modemet oppdager automatisk om oppringer bruker MNP og stiller seg inn deretter.)

MNP nivå fem foretar komprimering av dataene i modemene, før de blir sendt. Kompresjonseffektiviteten avhenger av hvilke typer data som overføres. Ved overføring av vanlig tekst kan den effektive overføringshastigheten dobles. Inneholder teksten lange sekvenser med like tegn vil overføringshastigheten øke ytterligere.

Typisk oppnås en kompresjon på 63 prosent. Et 2400 bits/s modem med MNP 5 vil kunne oppnå 4800 bits/s overføringshastighet ved overføring av tekstdata.

MNP nivå 5 sender de komprimerte dataene over linjen i blokker på opptil 256 tegn. Er det støy på linjen, blir de "skadede blokkene" sendt på nytt. Det kan minne om metoden som brukes når vi bruker XMODEM-protokoll for programoverføring. En viktig forskjell er det dog. Ved bruk av MNP kan vi gjennomføre en interaktiv dialog med fjernmaskinen.

Kommunikasjonen med Norge er feilfri. Oppringing uten MNP til MicroLink (lokalt London-nummer) er derimot langt fra noen fornøyelse. På hver skjermside er det minst en linje med støy. Ofte forsvinner deler av teksten fullstendig. Go MNP!

Automatikk

Som du kanskje vet bruker jeg kommunikasjonsprogrammet ProYam og kommandofilsystemet SHSY7.EXE (se omtale i sist ONLINE- spalte). Det er et navigeringssystem, som "taster seg" helautomatisk gjennom oppslagstavlen, lagrer alt på disken og legger på røret når alt er ferdig.

Siden jeg ringer opp til tavlen daglig, er jeg stort sett ajour med å hente ny elektronisk post. Mestedelen av kommunikasjonsjobben er derfor korte navigeringsordrer etterfulgt av "vent på beskjed".

Eksempler:

• Vent på "What is your FIRST name?". Send navn og passord.
• Vent på "* Ctrl-K(^K) / ^X aborts.". Send "Ctrl-K"
• Vent på "Check conferences for mail ([Y],N)?". Send "N"
• Vent på "MAIN command". Send kommando for lesing av nye elektroniske brev. osv, osv.

Når jobben hovedsaklig består av navigering er hastighetsgevinsten vesentlig lavere enn ved lesing av store tekstmengder uten pause. MNP-5 har imidlertid fremdeles en berettigelse, da det blir lite overføringsfeil.

Gevinsten ved å kjøre automatisk er stor, selv om jeg regner meg som "hurtigtaster" og kjenner BBS-systemet ut og inn. Det koster tross alt å ringe fjernvalg til Norge. Etter kl. 20.00 koster det for tiden 51 pence pr. minutt. På dagtid 61 pence pr. minutt.

Filoverføring og MNP

Om det går greit å overføre tekst, går det skitt med overføring av programmer med feilprotokollen ZMODEM. Jeg må kjøre 9600 bits/s uten MNP for å få et vellykket resultat.

Ikke så at det gjør så mye. Da de fleste programfilene er komprimert og en feilkorreksjonsprotokoll (f.eks. ZMODEM) er påkrevet for overføring, er MNP i slike tilfeller "smør på flesk".

Dessuten får man ofte hurtigere overføring når man laster ned slike filer uten bruk av MNP.

Nå kommer V.42 bis

Korrekt. V.42bis er en ny standard fra CCITT. Det er en ny datakompresjonsstandard for modemer som er ment å erstatte MNP og LAP. V.42bis komprimerer dataene til en brøkdel av deres normale størrelse.

Ifølge CCITT komprimerer V.42bis typiske data 30 prosent bedre enn MNP nivå 5. De mener det kan overføre data tre ganger hurtigere enn MNP, dvs. i opptil 38400 bits/s med et 9600 bits/s modem.

De to store amerikanske modemgigantene, Hayes Microcomputer Products og US Robotics, har allerede satset på standarden. Hayes gjør det f.eks. med sitt nye Ultra 9600 modem, som forøvrig følger enhver standard som du noensinne har hørt om. Vi nevner i fleng: Bell 103 og 212, V.21, V.23, V.22, V.22bis, V.32 (9600 bits/s full duplex og half duplex), V.42 (feilkorrigeringsstandard), V.32 MNP 2, 4 og 5 osv.

Hayes har også lansert "the Enhanced Serial Port and Enhanced Serial Interface". Det er en ny type kommunikasjonskontakt som lar data bli sendt utenom hovedprosessoren direkte til datamaskinens hukommelsesbrikker. Dermed blir det mulig å oppnå sann bakgrunnskommunikasjon.

Den nye kommunikasjonsporten og dens grensesnitt er lagt ut i "the public domain". Microsoft har annonsert at de vil støtte den.

Listeprisen på Ultra-modemet er satt til US$1,199. Det selges til amerikanske BBS-operatører for US$599. (Hayes Microcomputer Products, tlf. 095-1-404-449-8791.)

Over til Teledata

Det er en gammel nyhet, men likevel. Teledata har fått NTB- nyhetene online. Det ble demonstrert på et presseseminar på Bolkesjø.

Potensielt er dette flott. Jeg ser f.eks. for meg salgssjefen som ringer opp daglig for å overvåke hva som skjer med kunder og konkurrenter.

Skåret i gleden er at de antyder kr. 3.500 pr. måned for bruk av tjenesten (slutten av november). Med en slik pris vil nok mange potensielle brukere falle av lasset.

Det er fristende å sammenligne med prisen for å lese nyheter fra Associated Press. På CompuServe kan det gjøres for US$12.50 pr. time (2400 bits/s). Ringer du via Datapak fra Norge koster det ca. 250 kr/timen ...

Mens vi snakker om nyheter

I USA har man skjønt at næringslivet trenger en løpende strøm av nyheter for å kunne konkurrere. En av de mer oppfinnsomme er firmaet Desktop Data Inc. (tlf. 095-1-617-890-0042). De markedsfører tjenesten "NewsEDGE", som det første av en ny type tjenester som kalles "live news processing".

NewsEDGE samler løpende inn nyheter fra flere kilder, bl.a. fra McGraw-Hill News, PR Newswire, Dow Jones News Service, Dow Jones Professional Investor Report og Reuters Financial News.

De innsamlede nyhetene settes sammen i en pakke, som fødes løpende til en kundes PC ved hjelp av avansert kommunikasjonsprogramvare og kringkastingsteknologi (via FM-båndet) etter hvert som de blir samlet inn. Fordelene er:

• Alle nyhetene integreres i en enkelt "live" nyhetsstrøm,
• Nyhetsoverføringen skreddersys til hver brukers unike interesseprofil. Systemet leter gjennom alle artikler som sendes etter ord og setninger som passer med kundens profil. Når det kommer noe av interesse, varsles kunden både med hørbar alarm og med melding på skjermen.
• Alle mottatte nyhetsartikler lagres organisert i en indeksert nyhetsdatabase. Det bygges på denne måten opp en rik referansekilde for overvåking og søking.

PCen kan samtidig brukes av andre brukerprogrammer, som regneark eller tekstbehandling. NewsEDGE overvåker nyhetsstrømmen i bakgrunnen.

Pris for et årsabonnement begynner på US$7,500. NTB planlegger til sammenligning å ta ca. US$7.000 pr. år for sin tjeneste.

En europeisk suksess?

Franskmennenes Minitel har ofte vært fremholdt som en europeisk suksesshistorie når det gjelder videotex. Men er den det?

La det nå være sagt at Minitel har tapt penger hvert ENESTE år det har vært i drift. I 1989 anslås tapet å komme opp i ca. 5 milliarder franc.

Sic transit gloria mundi! I hvertfall for franske skattebetalere.

Boktips på tampen

"The LAN Troubleshooting Handbook". Utgitt av M & T Books. US$24.95. Med diskette US$39.95. Ethernet, Token Ring, ARCNET, and StarLAN. Hvis det rykker i ringefingeren, slå 095-1-415-366-3600.