Kommunikasjon på norsk

Procomm har lenge vært et favorittprogram i Norge. Nå er det kommet på norsk. Konkurrenten GALINK er laget i Norge og tilbys av Datatid for automatisk kommunikasjon med DIX. Odd de Presno sammenligner og vurderer.

Noen vil kanskje hevde at det er som å sammenligne epler og bananer. Slik er det imidlertid ikke. Selv om programmene kan synes svært forskjellige, er de ikke det sett med brukerens øyne.

Procomm Plus (versjon 1.1B Norsk) og GALINK (versjon 4.2) er to relativt vanlige menydrevne datakommunikasjonsprogrammer med tilhørende kommandofilspråk for automatisk kommunikasjon. Det spesielle er at de har hjelpemenyer og tekster på norsk.

Programmene har de vanlige funksjonene:

• En telefonkatalog med god plass til numre. Velg et nummer, trykk en tast og oppringing skjer automatisk. Er det opptatt, ringer programmene opp på ny etter en (brukerdefinert) pause inntil det oppnås forbindelse. Du kan angi oppringing til en rekke numre (en kø). Programmene ringer da nummer etter nummer inntil det blir kontakt. En nyttig egenskap for dem som er brukere av elektroniske oppslagstavler.
• Overføringshastigheter fra 300 bits/s til 115 200 bits/s ved bruk av modem eller null-modem kabel. Begge programmene oppførte seg bra sammen med mitt testmodem, et Semafor 9696A med mulighet for kommunikasjon i hastigheter fra 300 - 9600 bits/s og MNP nivå 5.
• Trykk en tast for å "rulle tilbake" tekst som er forsvunnet ut av skjermbildet. (Med Procomm Pluss de siste 1000 tegnene. Med GALINK opptil 256 skjermsider.) Du kan søke etter informasjon som ligger i dette mellomlageret.
• Trykk en tast for opp- og nedlasting av tekst og filer med forskjellige overføringsprotokoller. Begge programmene har XMODEM, Kermit, Ymodem (vanlig,batch,G), Modem7, Telink og CompuServe B. Procomm har i tillegg Sealink og Wxmodem.
• Ingen av dem har ZMODEM innebygget. Det kan imidlertid koples til ved hjelp av eksterne programmer som f.eks. DSZ.COM fra Omen Technology. Med GALINK blir ZMODEM automatisk satt i drift om overføring er igangsatt med denne protokollen fra fjernmaskinen.
• Oppsett av tastetrykks-makroer f.eks. for hurtig navigering når programmene kjøres manuelt.
• Kommandofilspråk for automatisk datakommunikasjon. Når det er sagt, skal vi konsentrere oss om forskjeller, styrker og svakheter.

Procomm Plus

Procomm Plus er laget av Datastorm Technologies, Inc. i USA. Det selges i Norge bl.a. av PC Security Scandinavia (tlf. 02- 521153). Du kan få hjelp med programmet via selskapets BBS, som er på tlf. 02-125912.

Den norske utgaven koster kr. 1.500,- med norsk brukerhåndbok på ca. 250 sider. Boken inneholder gode råd og tips for nye brukere. Dette bidrar til å gjøre Procomm Plus og datakommunikasjon lettere tilgjengelig for uerfarne brukere.

Oppstart av programmet gikk bra takket være det vedlagte installasjonsprogrammet. Noe mer hjelp vedrørende setting av parametre for ferske brukere hadde imidlertid vært på sin plass.

GALINK er laget av Gallagher og Robertson A/S i Oslo og selges bl.a. av Datatid sammen med kommandofilsystemet InfoDIX. Pris: kr. 480,- eks. mva.

Bruksanvisningen for InfoDIX er på ni trykte A4-sider (norsk). Programmets brukerhåndbok er på engelsk og ligger i en 443KB stor tekstfil. Det betyr at du kan lese og søke i bruksanvisningen med programmer som LIST og LOOKFOR.

Trenger du hjelp, kan det fås i konferansen "InfoDIX Brukere" på DIX. Hjelp med GALINK kan bl.a. fås på "Mike's BBS" (nummeret ligger ferdig i programmets telefonkatalog).

Innstallasjonsprosedyren er grei. Uerfarne brukere vil likevel kunne få problemer. I min versjon er noe på norsk og noe på engelsk. (Det var ikke plass til min modem initialiseringsstreng, som er på 46 tegn. Maksimallengden er 40 tegn.)

GALINK har spesielle oppsett for internasjonal kommunikasjon i henhold til ISO-standarden. Her er bl.a. tegnsett for tysk, fransk, italiensk, svensk/finsk, spansk i tillegg til norsk og amerikansk. (Procomm Plus mangler dette, uten at det betyr at du får problemer med kommunikasjon med utlandet. Det er et populært program i hele Europa.)

Forskjeller

Procomm krever minst 192KB RAM hukommelse. Galink uten bruk av LIMS EMS ("expanded memory") kan kjøres med minimum 136KB. Med bruk av EMS kan den residente delen av programmet reduseres til 90KB og EMS kan brukes til lagring av mottatte tekstsider (for "tilbakerulling av tekst").

Begge programmene betjenes med ALT-tastekombinasjoner. Procomm ligger nærmest opp mot det som brukes i andre kommunikasjonsprogrammer, f.eks. brukes ALT+D for å få opp telefonlisten. I GALINK brukes dette tastetrykket for "gå til DOS". GALINK bruker i stedet ALT-N. (Se figur 1.)

Begge har ANSI, TTY og VT102 terminalemulering. Procomm Plus har også bl.a. IBM 3270/950 og 3101, Wyse 50 og 100 og diverse Televideo-typer. GALINK har innebygget Viewdata og Minitel. (Viewdata kan f.eks. brukes ved kommunikasjon med Teledata. Bruk "ter 1" ved oppkopling).

Procomm-brukere må kjøpe en Viewdata tilleggsmodul (Kr. 750,- eks. mva). Med den kan du bl.a. lagre all inngående tekst på disk for senere konvertering til ren ascii tekst med et eksternt hjelpeprogram! - Det eneste jeg savner er å kunne bruke ASPECTs kommandofiler med Viewdata...

Begge programmene har kommandoer for "fotografi av skjermbildet" for lagring av individuelle sider med Teledatatekst i lesbar form.

GALINK har passordbeskyttelse av funksjonen for automatisk oppringing (med dine brukernumre og hemmelige passord). Brukernavn ved pålogging og eksterne passord er også kryptert.

Begge programmene gir mulighet for kryptering av skriptfiler. De gir således en rimelig sikring mot at utenforstående skal kunne misbruke din identitet og brukerkonti.

Procomm Plus har en innebygget vertsfunksjon, som lar andre maskiner ringe opp til din PC og bruke den. GALINK mangler det (en kommandofil for vertsmodus kan lastes ned fra Mike's BBS. Gratis.)

Procomm Plus har en innebygget editor. I begge programmene kan du "kople til" en ekstern editor eller et tekstprogram.

Ingen av programmene greidde nullmodem protokolloverføring i hastighet 115KB/s mellom mine to "umulige" testmaskiner. Procomm streiket fullstendig. Galink hadde så mye retransmisjon at overføringen ble meningsløs sakte.

Testmaskinene var Toshiba 5100 (80386-maskin. DOS 3.20) og Olivetti M24 med 80286 utvidelseskort (DOS 3.30), begge med harddisk og hukommelsen full av "fiendlige" residente programmer. La meg for ordens skyld anmerke at overføring med gratisprogrammet i filen ZCOPY.COM går utmerket.

Evne til automatisk kommunikasjon Skriving av kommandofiler er ikke for vanlige brukere. Det krever mye arbeide og kunnskap.

At et program har et kraftig kommandofilspråk ("skriptspråk") har imidlertid likevel betydning, og spesielt der hvor andres kommandofiler blir gjort offentlig tilgjengelig (som i tilfellet InfoDIX).

Procomm Plus bruker skriptspråket ASPECT. Det har de vanlige egenskapene som HVIS dette skjer, SÅ gjør det, ELLERS (dvs. hvis ikke) gjør noe annet. Du har 95 kommandoer til rådighet.

Med ASPECT kan du automatisere enkle, manuelt overvåkte kommunikasjonsjobber. ASPECTs kan ikke vente på flere strenger fra fjernmaskinen samtidig. Å lage en bombesikker rutine for ubemannet kommunikasjon er nær sagt umulig.

Procomm har en "opptaksmodus". Det gjør programmet i stand til å registerere fjernmaskinens spørsmål og dine svar og lage en grov kommandofil. Den nye kommandofilen må normalt finjusteres med en editor før den tas i praktisk bruk.

GALINK har ingen "opptaksmodus". Til gjengjeld har programmet et sterkere språk med mer enn 100 kommandofilkommandoer. Det burde f.eks. være mulig å lage kommandofiler for ubemmannet, automatisk lesing av artikler fra en nyhetsmeny.

"Automatisk" mot DIX Datatid selger kommunikasjonspakken "InfoDIX". Den inneholder GALINK med bruksanvisning på diskett, samt kommandofiler for oppkopling og bruk av datatjenesten DIX.

InfoDIX-systemet er relativt enkelt å innstallere, selv om deler av arbeidet må skje på engelsk. Oppkopling mot DIX kan gjøres på to måter: 1. Manuelt ved hjelp av ekstra hjelpemenyer, for å gjøre besøket på DIX lettere, og 2. Automatisk.

Den manuelle metoden sørger for automatisk oppkopling direkte eller via Datapak, navigasjonshjelp (dvs. forslag om hvilke deler av DIX du kan besøke) og forslag til tastetrykk. Ringer du lokaltakst og har tid og lyst til manuell datakommunikasjon, gir InfoDIX en god utnyttelse av DIX-systemets tilbud.

En alvorlig svakhet: Inngående tekst blir ikke automatisk lagret på disk. Det må du sørge for manuelt.

Den helautomatiske metoden er elementær. Tilsvarende kommandofil kan lett lages med Procomm Plus. InfoDIX sørger kun for automatisk lesing av inngående post. Den har dårlig sikring mot feil som skyldes støy på linjen. Systemet jeg beskrev i filen SHSY51.ART (i filområde 2000 på DIX) gjør en vesentlig bedre jobb.

Konklusjon

Det er to fine programmer. Procomm Plus egner seg antakelig best for nybegynneren. GALINK med InfoDIX kan være et motiv for brukere av DIX.

Programmene er imidlertid ikke alene i verden. Den som leter vil kunne finne kraftigere og like lettbrukte programmer, som dessuten er like flinke til å håndtere norske bokstaver.