Superhurtig PC-kort

PC-kortet SOTA 286i gjør en Intel 8088 eller 8086-basert PC om til en Intel 80286-basert AT. Du slipper å selge eller kaste din gamle PC for å få fart på Windows, Excel, DBASE III, Lotus 1-2-3, AutoCAD eller andre tunge anvendelser.

SOTA 286i PC-kort fra SOTA Inc. i California, USA er først og fremst interessant for eiere av:

IBM PS/2 Model 25, Model 30, PC og XT (og kloner),
Compaq Portable eller DeskPro,
Olivetti M24 (og AT&T6300 PC),
Amstrad PC,
Leading Edge PC,
Zenith PC,

Det kan også innstalleres i en lang rekke andre 8088/8086-baserte kompatible PC-er med klokkehastigheter på opptil 10 MHz.

Kortet finnes i en 10 MHz og en 12.5 MHz versjon og gir PCen en helt ny hastighet!

Kortet er spesielt interessant for eiere av 8086-baserte PCer, da de fleste hurtigkortene ikke kan brukes på slike maskiner. Saltrød Horror Shows Olivetti M24 PC er en slik maskin. Den ble anskaffet i oktober 1984. Jeg har kjøpt 12.5 MHz versjonen fra SOTA Technology Inc. i USA. Nå vil antakelig maskinens levetid kunne forlenges med flere år.

Store gevinster

Kortet har vært i drift døgnet rundt i ca. en måned. Jeg har testet det med forskjellige verktøy for å forsøke å finne ut hvilken effekt det EGENTLIG har.

I utgangspunktet har Olivettien en standard 640K hukommelse og 40MB harddisk. Det eneste spesielle er at jeg for noen år siden tok ut 8086-prosessoren og erstattet den med en NEC V-30 prosessor. Det ga maskinen en mindre hastighetsøkning (ca. 15%, om jeg husker korrekt.) PCen kjøres for tiden under PC- DOS versjon 2.10.

PC Tools Deluxe (R4.24) "System Information Service" forteller at M24 før installasjonen hadde en relativ hastighet på 165% av en original IBM PC. Etter installasjon av SOTA-kortet økte tallet til 585%!

Ifølge Aron Gurskis Dhrystones test, kommer maskinen inn med 362.3 Dhrystones/sekund. Til sammenligning kommer Compaq Portable 386.20 inn på 574.9, Olivetti M280 (12 MHz) på 298.6, IBM PS/2 modell 60 på 249.2 og IBM PC/AT (8 MHz) på 199.7.

Olivetti M24 med NEC V30 (og QFRESH) kommer inn på 151.0, mens en standard Olivetti M24 kommer inn på 112.4. (De siste Dhrystonestallene ligger i filen RESULTS.ARC på Saltrød Horror Show.)

Norton SI gir maskinen 13.9. PC Magazine Laboratory anslår maskinen til 1.5 ganger hurtigere enn en 8.0 MHz IBM AT.

Amerikaneren George Thomson fortalte i en melding på AT&Ts oppslagstavle (USA) om sine testresultater. Chips and Technologies MIPS test (MIPS = millioner instruksjoner per sekund): ga "an average overall 1.5 to 1.6 MIPS and 70 to 80+ % of the speed of a 16 MHz Compaq 386."

Flere testresultater og erfaringer med SOTA-kortet på AT&T6300 og Olivetti M24 (maskinene er nesten identiske) ligger i filen AT&T.ARC på Saltrød Horror Show.

Kortet

SOTA 286i er et PC-kort i halv størrelse som går rett inn i en av PCens kortkontakter. Det krever omlag 5 watt (1.00 Amp uten 80287).

Hurtigkortet kommer med en kabel, et lite vektøy for å fjerne PCens processor-chip (dvs. 8088, 8086 eller NEC V30/V20), en diskett med hjelpeprogrammer (5.25", 360KB) og bruksanvisning.

Standardutgaven av kortet har 16K med 16 bit zero-wait-state statisk RAM hukommelse som fungerer som hukommelsescache. Når du kjører i 286-modus vil all input/output bli utført av moderkortets eksisterende prosessorer takket være en VLSI bus konverteringsenhet som konverterer 80286-prosessorens 16 bit data bus til moderkortets 8 eller 16 bit bus. Denne enheten synkroniserer også den hurtige 80286 med den saktere 8088/8086 I/O.

Kortet gir ikke en hurtigere AT-type harddisk. Hastigheten kan imidlertid økes vesentlig ved hjelp av de vedlagte hjelpeprogrammene. På disketten ligger også spesiell programvare for oppsett av RAM-disk og print spooler.

Innstallasjon

Bruksanvisningen inneholder en detaljert beskrivelse av hvordan kortet skal innstalleres. På Olivetti M24 foregår det slik:

Chassiset tas av maskinen, likeledes bunnplaten (for å få adgang til "moderkortet") og venstre sideplate (for strekking av kabel). Prosessoren (Intel 8086 eller V30, som i mitt tilfelle) fjernes forsiktig fra moderkortet ved hjelp av verktøyet.

Har du en gammel Olivetti, kan det tenkes at 8086-prosessoren er loddet fast i moderkortet. Da bør du ikke kjøpe SOTA-kortet før du har fått en løsning, som gjør det mulig å ta prosessoren ut og erstatte med en annen. Kontakt Olivetti. I USA får du byttet til et nytt moderkort til AT&T6300 for $50 ...

Prosessoren monteres på SOTA-kortet. Kabelen plugges inn i prosessorsokkelen på moderkortet. Den settes inn slik at den ligger flat på moderkortet i retning bakover (mot strømbryteren). Kabelen strekkes under rammen over video-kortet og festes til SOTA- kortet, som i mitt tilfelle ble plassert omtrent midt i maskinen.

Bruker du f.eks. AutoCAD eller andre programmer som krever en matematisk koprosessor, kan du ikke bruke den gamle 8087- prosessoren. Den må fjernes fra moderkortet. Det er plass på PC-kortet til en 80287 (5, 8, 10 eller 12.5 MHz).

Det er viktig at Olivetti M24-eiere ved bestilling oppgir hva slags maskin kortet skal innstalleres i. Siden Olivetti har prosessoren på undersiden av maskinen trenges en lengre kabel enn på vanlige PCer.

Kortet kom ferdig oppsatt for bruk med Olivettien. - Det skader ikke å kontrollere med bruksanvisningen om det er riktig satt opp. (Jeg bruker bl.a. innstillingen "Hardware cache On after 5 sec".)

SOTA-kortet skrus fast, strømmen koples til og skrus på. De vanlige oppstartsmeldingene skal komme på skjermen.

Foreløpig har du ingen hastighetsøkning. Først må programvaren innstalleres. I mitt tilfelle skjedde det i to trinn:

1. SOTA286I.SYS overføres til boot-disken og korrekt referanse gjøres i CONFIG.SYS (bruksanvisningen forteller hvordan). Jeg brukte kommandolinjen:
   DEVICE = SOTA286I.SYS /CACHEHD
2. Dernest føydde jeg til en linje i AUTOEXEC.BAT, for å kunne ta i bruk cacheprogrammet SOTACACH. Det ga forøvrig vesentlig bedre ytelse enn LIGHTNING, som jeg har brukt tidligere.

PCen ble skrudd sammen og strømmen ble slått på. Innstallasjonen bør kunne gjennomføres på 15 - 30 minutter. Regn mer om du aldri har gjort slikt før. I tillegg trenger du tid til å lese bruksanvisningen.

Erfaringer

Kortet har en bryter, som du kan bruke for å skifte mellom opprinnelig hastighet (6 MHz på Olivetti M24) og 12.5 MHz. Du kan også skifte hastighet fra tasteturet ved tastekombinasjonen ALT- CTRL-5 (5-tallet på det numeriske tastaturet). Denne tastekombinasjonen kan endres.

I forbindelse med sikkerhetskopiering til bånd nekter kontrollkortet å fungere i 12.5 MHz-hastigheten. Jeg må skru ned hastigheten for å få det gjort. Ellers bruker jeg alltid den høyeste hastigheten.

Det første kortet jeg fikk hadde en svakhet. Hadde maskinen vært av en stund - f.eks. etter et strømbrudd - ville den ikke starte direkte opp i 12.5 MHz hastighet. Bryteren måtte ned inntil diagnosemeldingene kom på skjermen. Med en gang det skjedde kunne jeg imidlertid skru opp hastigheten.

For de fleste brukere vil ikke dette ha betydning. En oppslagstavle går imidlertid døgnet rundt og strømmen kan gå utpå natten. Maskinen vil da ikke ha mulighet til å komme i drift igjen.

Jeg klagde til USA og fikk et nytt kort (og en forbedret bruksanvisning). Oppstartsproblemet er borte. Med kortet fulgte nye versjoner av hjelpeprogrammene. Svakheten var antakelig en barnesykdom, som er løst i nyere utgaver av kortet.

Jeg har ikke opplevd noen problemer med å kjøre programvare på "den nye maskinen". Slikt fremgår heller ikke av tallrike meldinger fra fornøyde brukere på AT&Ts oppslagstavle i USA eller på SOTA Technologies Inc. egen BBS (På tlf. 408-245 0973. Via Datapak ringer du PC Pursuits NUA nummer a0311040800021.)

En amerikansk bruker forteller at omtegning på skjerm i et DAK-program går omtrent dobbelt så hurtig ("Generic CADD Level Three").

Mer fra SOTA Tech

Som tilleggsutstyr kan du kjøpe "Memory/16i option" og få opptil 16 megabytes 16-bit RAM adressert som EMS 4.0 eller "extended" hukommelse. Det lar deg kjøre programmer som bruker "extended" hukommelse, f.eks. IBM OS/2, VDISK.SYS, Professional ORACLE DBMS, Micro Focus Cobol Compiler. Kortet har en AT-kompatibel rekonfigurerbar BIOS og en AT-kompatibel real-time klokke.

SOTA leverer også et Floppy I/O Plus-kort ($149), som lar deg kople til opptil fire diskettstasjoner og få en ekstra paralell og seriell port. Du kan kople til en hvilken som helst kombinasjon av 360K, 720K, 1.2MB og 1.44MB diskettstasjoner.

Et VGA-kort og et PC-kort for "extended" hukommelse for bruk med OS/2-programmer er annonsert. De vil kunne koples til den 16-bit brede datastrømkontakten på 286i-kortet.

Kort om SOTA 286i PC-kort

 Produkt:    SOTA 286i PC hurtigkort. Halv størrelse. 
             10 MHz eller 12.5 MHz. 
             Kompatibelt med EEMS, EMS 4.0 og LIM 4.0 Expanded 
             Memory Specification. 
             Kompatibel med andre ekspansjonskort, som f.eks. nett- 
             verkskort, video adapters og 3270 emuleringskort. 
 Leverandør: SOTA Technology, Inc. 657 N. Pastoria Avenue, Sunnyvale, 
             CA 94086, USA. Tlf. 095-1-408-245-3366. 
             Telefax: 095-1-408-245-0922. 
             BBS: 095-1-408-245-0973. 
 Garanti:    To år for erstatning av deler og arbeidskostnad. 
 Priser:     10 MHz 80286 - $495 (introduksjonspris august 88 $299) 
             12.5 MHZ     - $595 (introduksjonspris $399) 
             Ved import må du regne ca. 4% toll og 20 pst mva. 
             VISA og Eurocard tilgjengelig.